공포 게임

1. 개요 및 특징

공포 게임의 핵심은 플레이어의 '무력함'과 '불확실성'을 극대화하는 데 있다. 아무리 강력한 무기를 쥐어주더라도 기괴한 비주얼의 적과 기어이 맞서게 만들거나, 아예 무기 자체를 빼앗고 도망치고 숨는 것 외에는 할 수 있는 게 없게 만들어 극도의 스트레스를 유발한다.

이 장르는 유독 호불호가 극심하게 갈린다. 좋아하는 사람들은 그 특유의 쫄깃한 긴장감과 사투 끝에 얻는 쾌감을 즐기지만, 싫어하는 사람들은 돈을 주고 사서 스트레스를 버는 이해할 수 없는 행위로 취급하곤 한다. 이 때문에 직접 플레이하기보다는 방송인이 비명을 지르며 플레이하는 모습을 관전하는 일명 '눈으로 하는 게임'으로 소비되는 경향도 강하다.^{[1]직접 하기엔 무섭고 남이 비명 지르는 것을 보며 대리 만족을 느끼는 시청자가 많아 방송용 콘텐츠로 인기가 높다. 이 때문에 '타인의 고통을 즐기는 장르'라는 유머러스한 평을 받기도 한다.}

2. 주요 하위 장르

• 생존 공포 (Survival Horror): 자원이 극도로 제한된 상황에서 살아남는 것이 목적인 장르다. 총알 몇 발, 치료약 한두 개에 벌벌 떨며 효율적으로 자원을 관리해야 하며, 복잡한 퍼즐을 풀면서 탈출구를 찾아야 한다.
• 심리적 공포 (Psychological Horror): 대놓고 괴물이 나오는 것보다는 기괴한 환경, 환각, 플레이어의 죄책감이나 불안감을 건드려 정신적으로 몰아붙이는 장르다. 분위기와 스토리텔링이 매우 중요하게 작용한다.
• 은신 공포 (Stealth Horror): 플레이어에게 반격 수단이 전혀 주어지지 않는다. 적을 만나면 오직 도망치거나 침대 밑, 장롱 속에 숨어 적이 지나가기만을 기도해야 한다. 무력감이 가장 극대화되는 형태다.
• 액션 공포 (Action Horror): 공포 요소가 존재하지만 플레이어에게 강력한 무장과 화력을 제공하여 적들을 쏘아 맞추는 재미를 강조한 형태다. 공포감은 다소 희석되지만 카타르시스가 크다.
• 파운드 푸티지 및 걷기 시뮬레이터: 1인칭 시점으로 단순히 공간을 탐색하며 이야기를 진행하는 형태다. 조작은 단순하지만 visual과 오디오 효과만으로 극강의 공포를 선사한다.

3. 연출 및 기법

공포를 유발하기 위해 시각과 청각을 극한으로 활용한다. 의도적으로 시야를 제한하기 위해 좁은 플래시 불빛 하나에 의존하게 만들거나, 기묘하게 일그러진 공간 디자인을 선보인다.^{[2]게임 내 배터리 수명을 극도로 짧게 설정해 플레이어가 플래시 불빛을 꼈다 켰다 반복하게 만들며 불안감을 가중시키는 기법이 자주 쓰인다.}

음향 연출 또한 압도적인 비중을 차지한다. 아무것도 나오지 않는 상황에서 들리는 정체불명의 발소리, 긁는 소리, 또는 아예 모든 소리가 끊기는 절적의 침묵을 통해 플레이어의 심리를 조종한다. 여기에 잊을 만하면 터지는 점프스케어는 심약한 플레이어의 패드를 던지게 만드는 주범이다.

최근에는 플레이어를 직접 쳐다보는 듯한 미저리 시스템이나, 플레이어의 마이크 소리를 인식하여 적이 찾아오는 등 플레이어 본인의 현실 환경까지 공포의 요소로 개입시키는 기발한 연출도 자주 쓰인다.

4. 대표적인 시리즈 및 작품

장르의 기틀을 잡은 전설적인 작품으로는 사일런트 힐 시리즈와 바이오하자드 시리즈가 꼽힌다. 전자가 심리적이고 기괴한 공포의 대명사라면, 후자는 생존 공포 장르를 대중화시킨 공로가 크다.

반격 불가의 은신 공포를 대세로 만든 암네시아 시리즈와 아웃라스트 역시 장르의 역사에서 빠질 수 없다. 인디 게임계에서는 프레디의 피자가게 시리즈나 미치도록 기괴한 1인칭 공포를 보여준 P.T. 등이 막대한 영향을 미쳤다. 한국에서는 학교라는 익숙한 공간을 공포의 도가니로 몰아넣은 화이트데이: 학교라는 이름의 전설이 독보적인 인지도를 가지고 있다.^{[3]개발 당시 수위 아저씨의 열쇠 소리가 너무 무서워 개발진조차 플레이 중에 놀랐다는 일화가 유명하다. 복사 방지 기술로 음반 복제 방지 기술인 세이프디스크를 적용했으나 버그로 인해 피시방 등에서 게임이 실행되지 않는 소동이 벌어지기도 했다.}

5. 여담