로마 제국

1.1 개요

지중해 전역을 호령했던 인류 역사상 가장 유명하고 영향력 있었던 대제국이다. 공화정 말기의 극심한 혼란을 수습한 옥타비아누스가 '아우구스투스'라는 칭호를 받으며 사실상 황제에 오른 것을 시발점으로 본다.^{[1]https://www.britannica.com/biography/Augustus-Roman-emperor — 기원전 27년 원로원으로부터 '존엄한 자'를 뜻하는 아우구스투스 칭호를 받으면서 실질적인 로마 제정 시대를 열었다.} 서유럽의 기틀을 마련한 뿌리이자, 현대 서양 문명 그 자체를 형성한 근간으로 평가받는다. 법률, 건축, 도로망, 군사 제도, 언어 등 다양한 분야에서 후대 인류 역사에 막대한 유산을 남겼다.

전성기 시절에는 지중해를 '우리의 바다(Mare Nostrum)'라 부르며 지중해 연안의 모든 문명권을 단 하나의 국경선 안에 담아내는 기염을 토했다. 서쪽으로는 브리타니아와 히스파니아, 동쪽으로는 메소스포타미아, 남쪽으로는 에집투스, 북쪽으로는 라인강과 다뉴브강에 이르는 광대한 영역을 지배했다.

1.2 역사

• 공화정의 몰락과 제정의 성립

카르타고를 멸망시키고 지중해의 패권국으로 굴기했으나, 급격한 영토 확장으로 인한 빈부격차와 사회적 갈등으로 인해 공화정 체제는 한계에 봉착했다. 삼두정치와 율리우스 카이사르의 독재를 거치며 공화정의 전통은 크게 흔들렸다. 카이사르 사후 벌어진 내전을 최종적으로 수습한 옥타비아누스는 원로원으로부터 아우구스투스 존칭을 부여받았다. 그는 공화정의 외탈을 유지한 채 실질적인 전제 군주로서 지배력을 확립하며 프린키파투스(원수정) 시대를 열었다.

• 로마의 평화 (팍스 로마나)

아우구스투스로부터 시작되어 5현제 시대까지 이어지는 약 200년간은 로마 제국의 최대 전성기였다. 내부적인 대규모 내전이 사라지고 경제적 풍요와 문화적 꽃을 피운 시기이다. 트라야누스 황제 재위 시절에는 역사상 최대 영토를 기록했다.^{[2]https://www.britannica.com/biography/Trajan — 117년 사망 무렵 메소포타미아와 다키아, 아라비아를 병합하며 제국 역사상 최대 판도를 완성했다.} 이 시기 로마는 방대한 도로망을 구축하고 통일된 법체계와 통화를 바탕으로 지중해 경제권을 하나로 묶어냈다.

• 3세기의 위기

선제들의 영광이 무색하게 3세기 들어 제국은 림피다(경계)를 넘어오는 이민족의 침입, 전염병의 창궐, 경제적 인플레이션, 그리고 장군들이 서로 황제를 자칭하며 벌어진 끊임없는 내전으로 인해 붕괴 직전까지 몰렸다. 이 50여 년간의 혼란기를 군인 황제 시대라고 부르며, 제국은 사실상 세 개로 분열되는 극심한 혼란을 겪었다.

• 전제정으로의 전환과 분열

디오클레티아누스 황제가 등장하여 4두 체제를 도입하고 정국을 안정시키면서 원수정은 완벽한 전제정(도미나투스)으로 변모했다. 뒤를 이은 콘스탄티누스 1세는 크리스트교를 공인하고 수도를 콘스탄티노폴리스로 이전하여 제국의 수명을 연장했다. 테오도시우스 1세가 크리스트교를 국교로 지정한 직후, 제국은 두 아들에게 양분되어 동로마 제국과 서로마 제국으로 완전히 분할되었다.

• 멸망

서로마 제국은 지속적인 게르만족의 대이동과 경제적 피폐, 정치적 무능이 겹치면서 빠르게 약화되었다. 결국 서로마 제국은 용병대장 오도아케르에 의해 마지막 황제 로물루스 아우구스툴루스가 폐위되면서 무너졌다.^{[3]https://www.britannica.com/biography/Romulus-Augustulus — 476년 오도아케르에 의해 폐위된 로물루스 아우구스투스는 목숨을 건진 뒤 캄파니아의 저택으로 퇴출되어 생을 마감했다.} 반면 동로마 제국(비잔티움 제국)은 우수한 지리적 이점과 견고한 수도 콘스탄티노폴리스를 기반으로 천 년을 더 생존한 끝에 오스만 제국의 메흐메트 2세에게 멸망했다.

1.3 정치 및 군사 체제

• 황제와 원로원

제정 초기에는 공화정의 전통을 존중하여 황제가 '제1의 시민(프린케프스)'을 자처했으나, 시간이 흐를수록 완벽한 전제 군주로 변모했다. 원로원은 형식적인 입법 기구이자 귀족 계급의 대변자로 남아있었으나, 실질적인 권력은 황제와 그를 지지하는 군대에게 집중되어 있었다. 황위 계승은 세습, 양자 입적, 군대에 의한 추대 등 다양한 방식으로 이루어졌기에 황위 계승을 둘러싼 정변이 자주 발생했다.

• 로마 군단 (레기온)

로마 제국 유지의 핵심 축이었다. 중장보병을 중심으로 편성된 로마 군단은 뛰어난 규율, 공성 기술, 진지 구축 능력으로 무장하여 당대 최고의 전투력을 자랑했다. 장기 복무를 하는 직업군인제로 운영되었으며, 복무를 마친 퇴역 군인들에게는 토지나 연금, 그리고 시민권이 부여되었다. 군단은 단순한 전투 집단을 넘어 도로와 교량을 건설하고 변방 지역을 로마화하는 문화 전파자의 역할도 수행했다.

1.4 사회 및 문화

• 로마 시민권과 사회 구조

초기에는 로마 시와 이탈리아 반도 주민들에게 집중되었던 시민권은 제국 전역으로 점점 확대되었다. 카라칼라 황제가 제국 내의 모든 자유민에게 시민권을 부여하는 안토니누스 칙령을 발표하면서 라틴인과 피지배층 간의 격차가 대폭 줄어들었다.^{[4]https://www.britannica.com/topic/Edict-of-Caracalla — 212년 제국의 모든 자유민에게 시민권을 부여한 속사정은 세금 수입 확충을 위한 목적이 컸다.} 사회는 황제, 원로원 의원, 승마 특권층, 평민, 그리고 노예로 구성된 엄격한 계급 사회였으나, 능력이나 부에 따른 계층 이동의 여지도 존재했다.

• 건축과 토목 기술

로마인들은 실용성을 최우선으로 여겼다. 아치와 콘크리트 기술을 적극적으로 활용하여 콜로세움, 판테온과 같은 거대한 건축물을 남겼다. 제국 전역을 연결하는 '로마 가도'는 군사의 신속한 이동과 물자 유통을 가능하게 한 제국의 혈관이었다. 또한 대규모 수도교를 건설하여 도시마다 신선한 물을 공급했고, 공중목욕탕과 전차 경기장(키르쿠스 맥시무스)을 통해 시민들에게 엔터테인먼트를 제공했다.

• 종교와 사상

초기에는 그리스 신화를 흡수한 다신교 형태의 로마 전통 종교를 믿었으며, 황제 역시 사후 혹은 생전에 신격화하여 숭배했다. 황제 숭배를 거부하는 크리스트교는 장기간 탄압받았으나, 박해 속에서도 민중과 귀족층 사이로 빠르게 침투했다. 결국 콘스탄티누스 1세에 의해 공인되고 테오도시우스 1세에 의해 국교로 지정되면서 크리스트교는 로마 제국의 정신적 지주이자 유로피언 정체성의 핵심으로 자리 잡게 되었다.

1.5 유산

현대 서구 문명의 기틀을 마련했다는 평가를 받는다. 로마법은 현대 대륙법의 직간접적인 모태가 되었으며, 제국의 공용어였던 라틴어는 프랑스어, 이탈리아어, 스페인어, 포르투갈어, 루마니아어 등 로망스어군으로 진화했다. 또한 로마가 받아들이고 체계화한 크리스트교는 서양의 가치관과 윤리관을 형성하는 데 결정적인 역할을 했다. 정치적으로도 후대의 수많은 국가들이 '제국'의 모범으로서 로마를 계승하려 시도했다.

2.1 개요

고대 로마 제국이 통치 효율화를 위해 동서로 분할되면서 출범한 제국이다. 라인강과 다뉴브강 이서의 유럽 대륙, 브리타니아 남부, 그리고 북아프리카 일대를 영토로 삼았다. 법적으로는 동로마 제국과 하나의 로마 제국이라는 정체성을 공유했으나, 사실상 별개의 국가로 작동했다.

제국 초기부터 게르만족의 대이동이라는 대재앙급 악재를 정면으로 맞았으며, 내부적인 정치적 혼란과 경제적 파탄이 겹치면서 빠르게 몰락했다. 결국 수도인 라벤나가 공략당하고 마지막 황제 로물루스 아우구스투스가 폐위되면서 약 80여 년이라는 짧은 역사를 끝으로 막을 내렸다. 이 제국의 멸망은 보통 서양사에서 고대의 끝이자 중세의 시작을 알리는 주요 기점으로 평가받는다.

2.2 역사

로마 제국은 이미 3세기 위기 시절부터 4두 정치 등을 통해 분할 통치의 시도를 계속해왔다. 395년 테오도시우스 1세가 사망하면서 자신의 두 아들에게 제국을 나누어 유산으로 물려주었는데, 이때 차남 호노리우스가 서로마 제국을 맡게 되면서 본격적인 서로마의 역사가 시작되었다.

시작부터 상황은 좋지 않았다. 호노리우스가 어린 나이에 즉위하여 실권은 반달족 출신의 장군 스틸리코가 쥐게 되었다.^{[7]호노리우스 황제는 나라가 위기에 빠졌을 때 궁궐에서 닭을 키우는 데 몰두했다는 기록이 전해진다.} 스틸리코는 서고트족의 침입을 막아내며 제국을 수호하려 애썼으나, 정적들의 모함으로 숙청당했다. 스틸리코라는 든든한 방파제가 사라지자마자 410년 알라리크가 이끄는 서고트족이 수도 로마를 침탈하여 약탈하는 이른바 '로마 약탈' 사건이 발생했다.^{[6]https://www.britannica.com/biography/Alaric — 410년 서고트족의 약탈은 외세에 의해 로마 시 본토가 짓밟힌 800년 만의 사건이었다.} 천년 수도 로마가 이방인에게 짓밟힌 이 사건은 당대 로마인들에게 엄청난 정신적 충격을 주었다.

이후 제국의 영토는 빠르게 조각났다. 반달족은 북아프리카를 점령하여 곡창 지대를 끊어버렸고, 서고트족과 부르군트족은 히스파니아와 갈리아 땅에 자신들만의 왕국을 세웠다. 명장 아에티우스가 훈족의 아틸라를 카탈라우눔 전투에서 격퇴하며 잠시 제국의 수명을 연장시켰으나, 그 역시 황제 발렌티니아누스 3세에게 토사구팽당하며 제국은 완전히 불능 상태에 빠졌다.

455년에는 반달족에 의해 두 번째 로마 약탈이 감행되었으며, 이 시기부터의 서로마 황제들은 이탈리아반도를 점령한 게르만계 실권자들의 괴뢰에 불과했다. 결국 476년, 용병대장 오도아케르가 마지막 황제 로물루스 아우구스투스를 폐위시키고 서로마 황제의 서로(서신)와 왕관을 동로마 제국의 제노 황제에게 보내면서 서로마 제국은 공식적으로 소멸했다.^{[8]오도아케르는 황제를 자칭하는 대신 동로마 황제에게 서행 표식을 보내며 동로마의 신하이자 이탈리아의 영주임을 자처했다.}

2.3 정치 및 군사

서로마 제국의 정치는 황권의 약화와 군벌의 독재로 요약할 수 있다. 황제들은 대부분 무능하거나 어렸으며, 제국의 실권은 스틸리코, 아에티우스, 리키메르 같은 강력한 군사 사령관들에게 쏠렸다. 더욱이 이들 실권자 중 다수가 게르만족 출신이었기에 로마 귀족층과의 갈등이 끊이지 않았다. 행정력은 완전히 마비되었으며, 지방에 대한 통제권을 잃은 중앙정부는 수도 라벤나 인근과 이탈리아 본토만을 겨우 지배할 뿐이었다.

군사적으로는 자체적인 로마 시민군 체제가 완전히 붕괴한 상태였다. 재정 난으로 인해 군대를 유지할 돈이 없자 서로마는 게르만족 용병들에게 의존하기 시작했다. 이들을 통제할 국력이나 명분이 있는 동안에는 문제없었으나, 제국이 약화되자 용병들이 도리어 제국을 침략하거나 정권을 뒤흔드는 주체가 되었다. 잦은 내전으로 인해 정예 병력은 스스로 소모되었고, 나중에는 외부의 적을 막기 위해 또 다른 이방인 부대를 끌어들여야 하는 악순환이 되풀이되었다.

2.4 경제 및 사회

서로마 제국의 경제는 동로마 제국에 비해 구조적으로 매우 취약했다. 제국의 주요 부의 창출원이었던 동방의 무역로와 풍요로운 상업 도시들은 모두 동로마의 차지였다. 서로마는 농업 위주의 경제 구조를 가졌는데, 제국 최대의 곡창 지대였던 북아프리카마저 반달족에게 상실하면서 국가 재정에 치명상을 입었다.

도시의 황폐화와 자급자족적 농촌 사회로의 전환이 급격히 진행되었다. 상업이 몰락하고 통화 가치가 폭락하자 바르바르족의 침입을 피하기 위해 대토지 소유자들의 농장인 '빌라'를 중심으로 사람들이 모여들었다. 이는 향후 중세 봉건제의 기틀이 되는 장원제와 농노제의 원형이 되었다. 사회적으로는 기독교가 국교로서 완전히 자리를 잡았으나, 사회적 혼란과 경제적 피폐함으로 인해 시민들의 삶은 극도로 황폐해졌다.

2.5 멸망 원인과 영향

서로마 제국의 멸망 원인은 단 하나로 설명할 수 없으며 complex한 내부적, 외부적 요인이 결합된 결과다. 외부적으로는 훈족의 압박으로 시작된 게르만족의 대이동이라는 거대한 역사적 흐름을 막아내지 못했다. 내부적으로는 수뇌부의 정치적 무능과 내분, 군사력의 약화, 동로마에 비해 부족한 경제적 자생력, 그리고 세금 기반의 붕괴 등이 복합적으로 작용했다. 동로마 제국이 풍부한 재정과 견고한 장벽으로 위기를 넘긴 것과 달리, 서로마는 지정학적으로나 구조적으로 방어에 매우 불리한 위치에 있었다.

서로마 제국의 멸망은 고대 유럽의 거대한 통합 통치 기구가 사라졌음을 의미했다. 이로 인해 중앙집권적 통치 체제가 해체되고 유럽 전역이 서고트, 프랑크, 반달, 앙글로-색슨 등 여러 게르만계 왕국들로 분열되었다. 그러나 서로마 제국이 남긴 라틴어, 로마법, 그리고 라틴 기독교 문화는 새로 들어선 게르만족 사회에 흡수되어 중세 서유럽 문명의 뿌리가 되었다.

3.1 개요

동로마 제국은 로마 제국의 입법, 행정, 문화적 유산을 직접적으로 계승한 정통 로마 제국이다. 서로마 제국이 5세기 무렵 멸망한 이후에도 1000년 이상 존속하며 지중해 세계의 중세를 이끈 제국이기도 하다. 스스로를 로마인(Ῥωμαῖοι)이라 칭했던 이 제국은 시간이 흐름에 따라 라틴적 정체성에서 탈피하여 그리스어와 정교회 문화를 중심으로 한 독자적인 지중해 중세 문명을 꽃피웠다.

수도는 콘스탄티노폴리스(현재의 튀르키예 이스탄불)로, 유럽과 아시아를 잇는 지리적 요충지에 위치하여 유라시아 무역의 중심지이자 당대 세계 최대의 대도시로 번창했다. 동로마 제국은 이슬람 세력과 대륙의 유목민족, 서유럽 세력의 끊임없는 침략을 막아내는 중세 유럽의 방패 역할을 수행했다.

3.2 역사

• 형성과 확장

콘스탄티누스 1세가 제국의 수도를 고대 도시 비잔티움으로 옮기고 콘스탄티노폴리스라 명명하면서 제국의 새로운 기틀이 마련되었다. 테오도시우스 1세 사후 제국은 동서로 완전히 분할되었으며, 상대적으로 경제가 풍요롭고 인구가 많았던 동부 제국은 서로마의 붕괴 속에서도 안정적으로 생존했다. 6세기 유스티니아누스 1세 재위기에는 과거 서로마 제국의 영토였던 이탈리아 반도, 북아프리카, 이베리아 반도 남부를 재정복하여 고대 로마 제국의 영광을 한 차례 재현하기도 했다.

• 위기와 문화적 변용

7세기부터 제국은 사산 조 페르시아와의 파멸적인 대전쟁, 그리고 이어서 등장한 아랍 이슬람 세력의 폭발적인 확장에 직면했다. 이 과정에서 시리아, 팔레스타인, 이집트 등 풍요로운 곡창 지대를 상실하며 제국 영토가 크게 축소되었다. 이 거대한 위기 속에서 제국은 행정 구역을 군관구(테마) 제도로 개편하고 라틴어 대신 그리스어를 공식 언어로 채택하면서 완벽한 지중해식 중세 제국으로 체질을 개선했다.

• 중흥기와 중세의 황금기

9세기 후반 마케도니아 왕조가 창건되면서 제국은 제2의 전성기를 맞이했다. 바실리우스 2세 등의 유능한 군주들이 등장하여 발칸 반도의 불리아 제국을 제압하고 레반트 북부와 아르메니아 일대까지 영토를 다시 넓혔다. 이 시기 동로마 제국은 강력한 군사력과 풍부한 재정을 바탕으로 지중해의 패권국으로 군림했으며, 슬라브족에게 정교회와 문자를 전파하여 동유럽 문화권의 기초를 놓았다.

• 쇠퇴와 멸망

황금기는 영원하지 않았다. 1071년 만지케르트 전투에서 셀주크 튀르크에 패배하며 안나톨리아 핵심 지역을 상실하기 시작했고, 내부의 정치적 분열이 겹치면서 제국은 급격히 약화되었다. 결정적으로 1204년 제4차 십자군에 의해 수도 콘스탄티노폴리스가 점령당하고 제국이 일시적으로 해체되는 치명상을 입었다. 이후 제국 유민들이 니케아 제국 등을 세워 1261년 수도를 되찾고 제국을 복원했으나, 이미 세력은 크게 위축된 상태였다. 결국 제국은 발칸과 소아시아에서 새롭게 흥기한 오스만 제국에게 점차 영토를 잃어갔으며, 1453년 5월 29일 메흐메트 2세의 오스만 군대에 의해 콘스탄티노폴리스가 함락되면서 마지막 황제 콘스탄티누스 11세의 전사와 함께 역사 속으로 사라졌다.^{[10]https://www.britannica.com/event/Fall-of-Constantinople-1453 — 1453년 5월 29일 콘스탄티노폴리스 성벽이 무너지자 마지막 황제 콘스탄티누스 11세는 제국 문양이 새겨진 황제 관복을 벗어 던지고 일반 병사처럼 장렬히 전사했다.}

3.3 정치 및 사회 구조

동로마 제국의 정치 체제는 황제 전제정이었으나, 실제로는 황권이 절대적이지만은 않은 독특한 구조를 가졌다. 황제는 신의 대리인이자 교회와 국가의 수장으로 추앙받았으나, 동시에 원로원, 시민, 군대의 승인을 필요로 했다. 지배층의 혈통적 정통성보다는 능력과 실력이 중시되어 하층민 출신이나 이방인이라도 황제나 고위 관료가 될 수 있는 사회적 이동성이 존재했다.

행정 면에서는 군관구(테마) 제도를 가동하여 지역 군사 사령관에게 사법과 행정 권한을 동시에 부여하고, 토지를 지급받은 자영농민군을 통해 효율적인 방어 체계를 구축했다. 제국의 관료제는 당대 서유럽과 비교할 수 없을 정도로 고도화되어 있었고, 국가 재정과 법률 시스템이 치밀하게 작동했다.

3.4 문화 및 종교

동로마 제국은 기독교 문화, 그리스 철학 및 문학, 로마의 법률과 행정 제도가 융합된 독창적인 문명을 이루었다.

• 종교: 정교회(Orthodox Church)는 제국 사회의 핵심 기둥이었다. 콘스탄티노폴리스 세계총대수좌지경을 중심으로 한 제국의 교회는 로마 교황청과 서서히 갈등을 겪다 1054년 동서 교회의 대분열을 겪었다. 제국의 수도에 위치한 성 소피아 대성당(하피아 소피아)은 정교회 신앙과 제국 권위의 상징이었다.
• 학문과 예술: 제국은 고대 그리스·로마의 고전 문헌을 대거 보존하고 연구했다. 모자이크 양식과 이콘(성화)으로 대표되는 동로마 미술은 웅장하면서도 영적인 분위기를 특징으로 하며, 이는 유스티니아누스 법전으로 대표되는 법학적 성취와 함께 제국 문명의 정수로 꼽힌다.
• 영향: 제국이 저장하고 발전시킨 고전 지식과 유산은 후일 서유럽으로 건너가 르네상스를 발흥시키는 결정적인 계기가 되었으며, 동유럽 슬라브 세계의 문화적, 종교적 기반을 형성했다.

3.5 평가

동로마 제국은 고대 로마의 법과 제도를 중세까지 이어준 다리이자, 서유럽이 기틀을 잡을 때까지 이슬람의 침공을 막아낸 방파제였다. 근대 서유럽 중심의 사학에서는 한동안 '쇠퇴하고 쇠락한 정체된 제국'이라는 편견 어린 시선을 받기도 했으나, 현대 사학에서는 1000년이 넘는 세월 동안 대내외적 위기를 극복해 낸 경이로운 유연성과 고도의 문명을 보유했던 제국으로 재평가받고 있다.

4.1 개요

명색이 '로마 제국'을 자처했으나, 정작 우리가 흔히 생각하는 그 로마 제국과는 거리가 멀었던 독특한 국가 형태이다. 명목상으로는 서로마 제국의 정통 후계자를 자처하며 중세 유럽의 세속적 최상위 군주로 군임하려 했으나, 실상은 수백 개의 봉건 영주국과 자유도시, 성직자 영지들이 얽히고설켜 있는 거대한 연방체에 가까웠다.

볼테르의 그 유명한 한마디인 "신성하지도 않고, 로마도 아니며, 제국도 아니다"라는 비판이 이 국가의 복잡하고도 모순적인 정체성을 가장 잘 요약해 준다.^{[11]볼테르의 이 저명한 문구는 1756년 저서 『풍속론』에서 신성 로마 제국의 유명무실함을 비꼬기 위해 사용된 구절이다.} 다만 이는 제국의 세력이 크게 약화된 근대 관점에서의 평가일 뿐, 중세 전성기에는 유럽 대륙의 패권을 쥐고 흔들던 거대 강국이었다.

4.2 역사

제국의 기원은 800년 교황 레오 3세가 카롤루스 대제에게 서방 황제의 면류관을 쉬어준 것에서 찾을 수 있다. 그러나 실질적인 신성 로마 제국의 출발점은 962년 동프랑크 왕국의 오토 1세가 교황으로부터 황제 대관을 받은 시기로 본다.^{[12]https://www.britannica.com/biography/Otto-I — 962년 2월 2일 교황 요한 12세가 오토 1세에게 황제관을 씌워주면서 신성 로마 제국 체제가 실질적으로 발흥했다.} 오토 1세는 이탈리아 북부를 원정하여 교황청을 보호하고 황제권을 확립하면서 제국의 기틀을 마련했다.

중세 초·중기에는 하인리히 3세나 프리드리히 1세 바르바롯사 같은 강력한 군주들이 등장하여 교황권과 대립하며 제국 권력을 강화하려 했다. 그러나 카노사의 굴욕으로 대표되는 서임권 투쟁을 거치며 황제의 권위는 크게 실추되었고, 이탈리아 지배를 둘러싼 지속적인 전쟁으로 인해 제국 본토인 독일 지역에 대한 지배력이 약화되었다.^{[13]https://www.britannica.com/event/Canossa — 1077년 하인리히 4세가 추위 속에서 교황 그레고리오 7세의 거처 문앞에서 사흘간 굴욕적으로 용서를 구했다.}

1356년 카를 4세가 제정한 금인칙서는 제국 역사상의 결정적 전환점이 되었다.^{[14]https://www.britannica.com/topic/Golden-Bull-Holy-Roman-Empire — 1356년 제정된 금인칙서는 황제 선출 규칙과 7선제후의 권한을 법제화하여 제국의 분권적 구조를 정립했다.} 황제 선출 권한을 7명의 선제후에게 부여함으로써 황제권의 세습을 부정하고 제후들의 자치권을 사실상 승인하게 되었다. 이후 합스부르크 가문이 황위권을 사실상 독점하면서 제국의 명맥을 이어갔으나, 17세기 30년 전쟁의 결과로 체결된 베스트팔렌 조약으로 인해 제후국들의 완전한 주권이 인정되면서 제국은 껍데기만 남은 빈껍데기가 되었다. 결국 1806년 나폴레옹 보나파르트의 압박을 받은 마지막 황제 프란츠 2세가 퇴위하고 제국 해체를 선언하면서 1천 년에 걸친 역사의 막을 내렸다.

4.3 정치 및 통치 구조

신성 로마 제국은 중앙집권화된 관료제나 상비군을 갖춘 현대적 의미의 국가가 아니었다. 제국 내에는 공국, 백국, 백작령, 자유제국도시, Imperial Abbey(제국 수녀원/수도원) 등 온갖 종류의 영지들이 혼재되어 있었다. 황제는 제국 전체의 지배자라기보다는 이러한 제국 영방(Reichsstände)들의 수장에 가까웠다.

제국의 최고 의결 기관으로는 제국의회(Reichstag)가 존재했다. 이곳에서 황제와 제후들이 모여 제국의 법안이나 세금, 국방 문제 등을 논의했으나, 이해관계가 서로 달라 신속한 의사결정이 불가능했다. 특히 베스트팔렌 조약 이후에는 레겐스부르크에서 영구의회 형태로 열렸으나 쇄국적이고 무능한 논의만 반복하는 요식 행위로 전락했다.

황제 선출은 7인의 선제후(마인츠 대주교, 트리어 대주교, 쾰른 대주교, 보헤미아 국왕, 라인 팔츠백, 작센 공작, 브란덴부르크 마르크백)가 담당했다. 합스부르크 가문이 황위를 독점한 이후에도 이 선제후들의 표심을 얻기 위해 엄청난 뇌물과 특권 양도가 이어졌으며, 이는 황제 권력을 스스로 갉아먹는 결과로 이어졌다.

4.4 영토와 인구성분

제국의 영토는 시대에 따라 크게 변동했으나, 핵심 기반은 언제나 독일 지역이었다. 전성기에는 오늘날의 독일, 오스트리아, 체코, 스위스, 네덜란드, 벨기에, 룩셈부르크, 슬로베니아, 그리고 이탈리아 북부와 프랑스 동부 일부까지 포함하는 광대한 영역을 자랑했다.

주요 구성 민족은 게르만계 독일인이었으나, 보헤미아 왕국의 체코인, 이탈리아 북부의 이탈리아인, 슬로베니아인, 그리고 왈롱인 등 다양한 민족이 제국 울타리 안에 섞여 살았다. 이 때문에 단순한 독일인들의 국가라기보다는 중부 유럽 전체를 아우르는 다민족 판도라의 상자에 가까웠다. 근대에 이르러 '독일 민족의 신성 로마 제국'이라는 명칭이 쓰이기도 했으나, 이는 제국의 영향력이 독일 지역으로 축소된 현실을 반영한 것에 불과하다.

4.5 문화 및 유산

신성 로마 제국은 정치적으로는 분열과 혼란의 연속이었을지 몰라도, 문화적으로는 중부 유럽 전역에 풍부한 유산을 남겼다. 중앙집권적 통제가 없다 보니 각 영방의 군주들과 자유도시들은 자신들의 세력을 과시하기 위해 경쟁적으로 예술, 건축, 학문을 후원했다. 그 결과 제국 전역에 수많은 대학과 음악원, 궁전, 고딕 및 바르크 양식의 성당들이 들어서게 되었다.

또한 제국 내부의 극심한 파편화는 훗날 독일의 지역주의와 연방제 전통의 모태가 되었다. 현대 독일의 연방제 시스템이나 지역마다 고유한 문화적 자부심이 남아있는 배경에는 신성 로마 제국의 오랜 분권 역사가 자리 잡고 있다. 한편으로 제국의 해체는 19세기 독일 통일 운동의 직접적인 계기가 되었으며, 이는 프러시아 중심의 소독일주의와 오스트리아 중심의 대독일주의가 충돌하는 정세로 이어지게 된다.

5.1 고대 로마인들의 특이한 위생 관념과 오줌세

고대 로마인들은 현대인의 관점에서 다소 충격적인 위생 재료를 사용했다. 대표적인 것이 바로 인간의 오줌이다. 오줌에 포함된 암모니아 성분이 세척과 표백에 탁월하다는 점을 이용해, 세탁소(Fullonicae)에서 옷을 세탁하거나 치아를 하얗게 만드는 닦는 데 사용했다. 오줌의 경제적 가치가 커지자, 네로 황제와 베스파시아누스 황제는 공중화장실에서 오줌을 수거해 가는 업자들에게 오줌세(Vectigal urinae)를 부과했다.^{[15]https://www.britannica.com/biography/Vespasian — 베스파시아누스 황제는 재정난을 극복하고자 공중화장실 수거 오줌에 세금을 부과하는 파격적인 정책을 시행했다.} 베스파시아누스의 아들 티투스가 오줌에 세금을 매기는 것을 더럽다고 비판하자, 베스파시아누스가 동전을 코에 대며 했던 말인 "돈에서는 냄새가 나지 않는다(Pecunia non olet)"는 오늘날까지 출처를 가리지 않는 자본의 속성을 뜻하는 유명한 격언으로 남아있다.^{[16]당시 베스파시아누스가 돈의 냄새를 맡아보라며 아들 티투스에게 건넨 동전은 오줌세로 걷어들인 첫 수입이었다.}

5.2 글래디에이터의 상업적 가치와 굿즈 산업

검투사(글래디에이터)는 단순히 목숨을 걸고 싸우는 노예에 그치지 않고, 현대의 유명 스포츠 스타와 같은 범국가적 인기를 누렸다. 경기장 밖에서는 검투사의 얼굴이 그려진 토기나 인형 등 다양한 굿즈(Goods)가 판매되었으며, 유명 검투사들은 화장품이나 음료의 상업 광고 모델로 발탁되기도 했다. 심지어 승리한 검투사의 땀과 샌드포스(모래와 피가 섞인 것)는 여성들의 피부 미용을 위한 고급 크림의 재료나 강장제로 고가에 거래되었고, 귀족 여성들이 이들에게 거액을 지불하고 밀회를 즐기는 일도 빈번했다.

5.3 서유럽의 영원한 떡밥, 로마 제국 계승권 전쟁

476년 서로마 제국이 멸망한 이후, 유럽사에서는 "누가 진짜 로마의 후계자인가?"를 두고 수백 년간 끊임없는 정통성 논란이 일어났다.

• 동로마 제국: "우리가 수도를 옮겼을 뿐인 진짜 로마 그 자체다." (1453년 멸망)
• 신성 로마 제국: "교황이 직접 황제관을 씌워줬으니 우리가 서로마의 진정한 후계자다." (볼테르로부터 "신성하지도, 로마도, 제국도 아니다"라는 팩트 폭격을 당함)
• 러시아 제국: "동로마 황제의 조카딸과 결혼했고 오스만에게 멸망한 동방정교회의 수호자이니 우리가 제3의 로마다."

이 외에도 동로마를 멸망시킨 오스만 제국의 메흐메트 2세 역시 스스로를 '카이세리 룸(로마의 황제)'이라 칭했으며, 심지어 근대 이탈리아의 무솔리니와 독일의 나치(제3제국)마저 로마의 후예를 자처했다.

5.4 세금 회피용 가짜 보도블록, 로마의 도로망

"모든 길은 로마로 통한다"는 말처럼, 로마의 도로망(Via)은 제국의 유지와 군대 이동의 핵심이었다. 그런데 이 입체적이고 견고한 도로 건설 기법 때문에 웃지 못할 부작용도 생겼다. 로마 시내의 도로 부근에 사는 건물의 소유주들에게는 도로 유지보수를 위한 일종의 '도로세'가 부과되었는데, 이를 피하기 위해 일부 악덕 지주들은 진짜 돌 대신 흙이나 자갈 위에 돌 모양의 페인팅만 한 가짜 보도블록을 설치하거나 밤중에 몰래 도로를 파손하는 꼼수를 부리다 적발되기도 했다.

5.5 신성 로마 제국 황제 선출의 카오스

상속이나 세습이 기본이었던 다른 제국들과 달리, 신성 로마 제국은 '선제후(Electors)'라 불리는 7명의 강력한 영주와 대제학들이 투표로 황제를 뽑는 독특한 방식을 취했다. 이로 인해 황제 선거철만 되면 후보자들의 피도 눈물도 없는 뇌물 공세와 정치적 흑색선전이 난무했다. 특히 1519년 선거에서는 합스부르크가의 카를 5세가 푸거 가문으로부터 엄청난 거액을 대출받아 선제후들에게 뇌물로 뿌린 끝에 프랑스의 프랑수아 1세를 제치고 황제로 당선되는 등, 사실상 '돈으로 황제 자리를 산' 역사상 가장 비싼 선거 기록을 남기기도 했다.^{[17]https://www.britannica.com/biography/Charles-V-Holy-Roman-emperor — 1519년 카를 5세는 푸거 가문 등 대금융가로부터 당시 막대한 액수인 85만 플로린 상당을 빌려 선제후들에게 뇌물로 제공하고 황제에 당선되었다.}