센과 치히로의 행방불명

1. 개요

지브리 스튜디오를 넘어 일본 애니메이션 역사상 최고의 명작 중 하나로 손꼽히는 작품이다. 미야자키 하야오 감독의 연출력이 정점에 달했을 때 제작되었으며, 평범한 10세 소녀가 낯선 신들의 세계에서 살아남으며 성장해 나가는 과정을 매혹적인 비주얼과 깊이 있는 서사로 담아냈다.

개봉 당시 일본 극장 애니메이션의 신화적 기록들을 모조리 갈아치웠고, 동양 애니메이션이라는 한계를 넘어 세계 평단의 찬사를 받았다. 지브리 특유의 섬세한 자연 묘사와 독창적인 캐릭터 디자인, 그리고 히사이시 조의 아름다운 음악이 완벽한 조화를 이룬다.

2. 줄거리

초등학생인 치히로와 부모님은 새 집으로 이사를 가던 중 길을 잘못 들어 이상한 터널을 지나게 된다. 터널 끝에 펼쳐진 버려진 테마파크 같은 곳에서 부모님은 주인 없는 음식을 무단으로 먹다가 돼지로 변해버리고 만다.^{[1]부모가 먹는 육즙 가득한 음식의 정체에 대해 오랫동안 팬들의 논쟁이 이어졌으나, 지브리 작화 감독 고사카 기탄에 따르면 대만 음식인 '바완(肉圓)'이 아닌 '바우나의 위장'이라는 가상의 식재료로 설정되었다고 밝혀졌다.}

홀로 남겨져 공포에 질린 치히로 앞에 정체불명의 소년 하쿠가 나타나 도움을 준다. 치히로는 이곳이 온갖 신들이 지친 몸을 쉬어가는 온천장 '아부라야'라는 것을 알게 된다. 살아남아 부모님을 구하기 위해 치히로는 온천장의 지배자인 마녀 유바바와 계약을 맺고, 자신의 이름을 빼앗긴 채 '센'이라는 새로운 이름으로 온천장에서 일을 시작한다. 센은 온갖 시련을 겪으며 온천장의 손님들과 동료들의 마음을 열고, 하쿠의 진짜 이름을 찾아주는 동시에 부모님을 구하기 위한 여정을 이어간다.

3. 주요 등장인물

• 오기노 치히로 (센): 본작의 주인공. 처음에는 불평 많고 소심한 요즘 아이였으나, 신들의 세계에서 온천장 일을 시작하며 씩씩하고 주체적인 인물로 성장한다. 유바바에게 이름을 빼앗겨 '센'이 된다.
• 하쿠: 유바바의 제자이자 온천장의 실질적인 관리자. 정체에 휩싸여 있는 미소년으로, 위기에 처한 치히로를 도와주고 조력자 역할을 한다. 그 역시 자신의 진짜 이름을 기억하지 못하고 있다.
• 유바바: 온천장 '아부라야'의 지배자이자 기괴하고 강력한 마법을 부리는 탐욕스러운 마녀. 상대의 이름을 빼앗아 지배하는 능력이 있다. 외동아들인 '보'에게는 지극정성인 유별난 모성애를 보인다.
• 가오나시: 가면을 쓴 정체불명의 존재.^{[2]가오나시의 목소리와 신음 소리는 일본의 스탠드업 코미디언이자 배우인 쓰다 Kanji(津田寛治)가 담당했다.} 언어를 제대로 구사하지 못하며 타인의 욕망을 흡수해 거대해지는 성질이 있다. 자신에게 순수한 친절을 베푼 센에게 집착한다.
• 카마지 (가마할아범): 온천장의 보일러실을 담당하는 여섯 팔을 가진 노인. 겉으로는 무뚝뚝해 보이지만 센을 은근히 챙겨주는 따뜻한 속정을 가진 인물이다.
• 린: 온천장에서 일하는 선배 여성 직원. 치히로의 사수가 되어 온천장 생활에 적응할 수 있도록 묵묵히 도와준다.

4. 작품 세계관 및 특징

본작의 가장 큰 특징은 동양적인 신화관과 샤머니즘을 현대적인 감각으로 재해석했다는 점이다. 영화에 등장하는 신들은 위엄 있고 거대한 존재라기보다는, 인간 세상의 오염과 스트레스에 지쳐 쉬러 오는 인간적인 모습을 보여준다. 특히 '오물신'으로 오인받았던 강물의 신 에피소드는 환경 오염에 대한 미야자키 하야오 특유의 비판적 메시지를 직관적으로 전달한다.

또한 이름이 가지는 의미와 정체성에 대한 담론이 주요 테마로 다루어진다. 유바바가 이름을 빼앗아 대상을 지배하는 설정은 현대 사회에서 개성을 잃고 부속품으로 전락하는 인간에 대한 비유로 해석되기도 한다.

5. 평가 및 흥행

평단과 대중을 모두 사로잡은 애니메이션 역사상 최고의 작품 중 하나로 평가받는다. 2002년 베를린 국제 영화제에서 애니메이션 최초로 최고 상인 금곰상을 수상하는 기염을 토했으며, 2003년 제75회 아카데미 시상식에서는 장편애니메이션상을 수상하며 세계적인 명성을 확립했다.^{[3]베를린 영화제 금곰상 공동 수상작은 폴 그린그래스 감독의 '블러디 선데이'였다.}

흥행 면에서도 독보적이었다. 일본 개봉 당시 약 3,080만 명의 관객을 동원하며 흥행 수입 316.8엔이라는 대기록을 세웠다.^{[4]https://www.eiren.org — 이 기록은 2020년 애니메이션 '극장판 귀멸의 칼날: 무한열차편'이 경신하기 전까지 약 19년간 일본 역대 흥행 수입 1위 자리를 유지했다.} 이 기록은 이후 장기간 일본 역대 박스오피스 1위 자리를 지켰다. 서양권에서도 평론가들의 극찬을 받으며 BBC 선정 '21세기 위대한 영화 100선' 상위권에 이름을 올리는 등 시대를 초월한 명작으로 인정받고 있다.

6. 여담