유성우

1.1 개요

밤하늘을 수놓는 대표적인 천체 쇼 중 하나로, 수많은 유성이 마치 비처럼 쏟아지는 현상을 말한다. 한자어 뜻 그대로 '별똥별 비'인 셈이다. 보통 평범한 밤하늘에서도 길게는 한두 시간마다 개별적인 유성을 볼 수 있지만, 유성우가 발생하는 기간에는 짧은 시간 동안 수십에서 수백 개의 유성을 관측할 수 있다.

이 현상은 지구의 공전 궤도와 혜성이나 소행성의 궤도가 교차하는 지점에서 주기적으로 발생한다. 따라서 매년 같은 시기가 되면 거의 유사한 규모의 유성우를 관측할 수 있는 것이 특징이다.

1.2 원리와 메커니즘

유성우의 근본적인 원인은 혜성과 소행성이 지나가며 뿌려놓은 '우주 쓰레기' 혹은 '부스러기'에 있다.^{[1]화려한 천체 현상이지만 그 실체는 혜성이나 소행성이 버리고 간 우주 쓰레기에 불과하다.} 혜성은 얼음과 먼지, 암석 조각으로 이루어져 있는데, 태양에 가까워지면 열에 의해 얼음이 증발하면서 내부에 있던 먼지와 암석 가루들을 궤도상에 흩뿌린다.

지구가 공전하다가 이 먼지 띠를 지나가게 되면, 지구의 강한 중력에 끌려들어 온 부스러기들이 초속 수십 킬로미터라는 엄청난 속도로 대기권에 진입한다. 이때 발생하는 공기와의 마찰열 및 대기 입자의 이온화 현상으로 인해 빛을 발하며 타오르는데, 이것이 우리 눈에 유성으로 보이는 것이다.

유성우를 관측할 때 모든 유성이 밤하늘의 한 특정한 점에서 출발하여 퍼져나가는 것처럼 보인다. 이 시작점을 '복사점(Radiant point)'이라고 부르며, 유성우의 이름은 보통 이 복사점이 위치한 별자리의 이름을 따서 지어진다. 복사점이 생기는 이유는 착시 현상의 일종으로, 평행하게 달리는 기찻길이 멀리서 한 점으로 모여 보이는 것과 같은 원리다.

1.3 관측과 특징

유성우를 관측하기에 가장 좋은 조건은 달빛이 없고 도심의 인공 광선(광해)이 없는 어두운 시골 지역이다. 유성우는 망원경이나 쌍안경보다는 맨눈으로 관측하는 것이 훨씬 유리한데, 시야각이 넓어야 밤하늘 전체에서 불쑥 나타나는 유성을 놓치지 않을 수 있기 때문이다.^{[2]망원경을 쓰면 시야가 좁아져 유성을 관측하기 더 어려워지므로 맨눈 관측이 정석으로 통한다.}

천문학에서는 유성우의 활동성을 나타내기 위해 '시간당 극대 유성 수(ZHR, Zenithal Hourly Rate)'라는 단위를 사용한다. 이는 최적의 관측 조건에서 복사점이 천정에 있을 때 한 시간 동안 볼 수 있는 유성의 이론적인 수치를 의미한다.

유성우 중에서도 규모가 압도적인 것들은 역사 기록에 유성 폭풍(Meteor Storm)으로 기록되기도 했다. 대표적으로 1833년 사자자리 유성우 당시에는 한 시간에 수십만 개의 별똥별이 떨어져 눈이 내리는 것 같았다는 기록이 남아있을 정도다.

1.4 주요 유성우

연중 다양한 유성우가 발생하지만, 그중에서도 관측되는 유성의 수가 많고 화려하여 '3대 유성우'로 불리는 현상이 있다.

사화성자리 유성우는 매년 1월 초에 극대를 이루는 유성우다. 겨울철 추위와 짧은 극대 시간 때문에 관측이 다소 까다롭지만, 조건이 맞으면 매우 많은 유성을 내뿜는다.

성영자리 유성우 혹은 페르세우스자리 유성우는 매년 8월 중순에 발생한다. 관측 조건이 좋은 여름철에 찾아오는 데다, 밝고 화려한 불꽃 유성이 많이 포함되어 있어 일반인들에게 가장 인기가 높고 유명한 유성우다. 스위프트-터틀 혜성이 남긴 부스러기가 원인이다.

쌍둥이자리 유성우는 매년 12월 중순에 찾아온다. 혜성이 아닌 소행성 '파에톤'이 남긴 잔해로 인해 발생한다는 독특한 점이 있다.^{[3]대부분의 유성우가 혜성 출신인 것과 달리, 쌍둥이자리 유성우는 소행성이 원인이라는 독특한 특징이 있다.} 추운 겨울이지만 유성의 수가 매우 안정적이고 많아서 천문 관측가들이 가장 기대하는 유성우 중 하나다.

이 외에도 11월의 사자자리 유성우, 10월의 오리온자리 유성우 등이 유명하다.

2.1 개요

대한민국의 프로 바둑 기사로, 탄탄한 수읽기와 정교한 형세판단 능력을 바탕으로 기풍을 구축한 기사이다. 입단 전부터 아마추어 대회에서 뛰어난 성적을 거두며 바둑계의 기대를 모았으며, 프로 입단 이후에도 다양한 국내외 기전에서 활발한 활동을 이어가고 있다.

2.2 생애 및 프로 입단

어린 시절 바둑에 입문하여 입단 연구생 시절부터 묵직한 기량으로 두각을 나타냈다. 연구생 리그에서 상위권을 유지하며 기량을 다졌고, 치열한 경쟁을 뚫고 한국기원 정규 입단 대회를 통해 프로 기사의 꿈을 이루었다. 입단 당시 뛰어난 집중력과 강한 승부사 기질로 바둑 전문가들의 주목을 받았다.

2.3 기풍 및 특징

전형적인 실리파와 두터움을 겸비한 융합형 기풍을 가지고 있다. 초반 포석 단계에서는 무리한 전투를 피하고 착실하게 실리를 챙기는 모습을 보여주며, 중반 이후부터는 상대의 허점을 정확하게 찌르는 날카로운 수읽기를 선보인다. 특히 종반 수순에서의 마무리가 치밀하여 형세가 비등한 바둑에서 높은 승률을 자랑한다. 승부처에서 크게 흔들리지 않는 멘탈 또한 장점으로 꼽힌다.

2.4 주요 활동 및 경력

프로 입단 이후 GS칼텍스배, 명인전, KBS 바둑왕전 등 국내 주요 기전 본선 및 예선에서 활약하였다. 바둑리그 등 단체전에서도 팀의 주전 및 후보 멤버로 참가하여 중요한 순간마다 승점을 보태며 든든한 역할을 해냈다. 동료 기사들과의 연구회 활동에도 적극적으로 참여하며 인공지능(AI)을 활용한 현대 바둑 포석 연구를 지속하고 있다.

2.5 기타

• 이름이 천문 현상인 '유성우(Meteor shower)'와 한글 발음이 같아 팬들 사이에서 관련 닉네임으로 불리기도 한다.
• 인공지능(AI) 바둑 프로그램을 이용한 수순 연구에 매진하며 최신 트렌드를 빠르게 흡수하는 기사 중 한 명이다.

3.1 1. 동음이의어 관련

• 바둑 기사 유성우(劉星宇): 한국기원 소속의 프로 바둑 기사 동명이인이 존재한다. 천체 현상인 유성우(流星雨)와 한자 명칭은 다르지만, 한글 표기가 완전히 동일하여 종종 검색 엔진이나 연관 검색어에서 혼동을 일으키곤 한다. 바둑 팬들 사이에서는 이름 덕분에 '별이 떨어지듯 날카로운 수'를 둔다는 식의 언어유희적 별명이 붙기도 했다.

3.2 2. 혜성의 궤도 쓰레기장과 유성우의 본질

• 유성의 정체는 우주 쓰레기: 유성우는 별이 떨어지는 것이 아니라, 혜성이나 소행성이 궤도상에 남겨놓은 먼지와 부스러기(유체) 집단 속으로 지구가 돌진하는 현상이다. 즉, 인류는 매년 정기적으로 혜성이 지나간 '우주 쓰레기장'을 통과하고 있는 셈이다. 이 부스러기들의 크기는 대부분 모래알이나 깨알 정도로 극히 작지만, 초속 수십 킬로미터의 무시무시한 속도로 대기권에 돌입하기 때문에 엄청난 마찰열로 빛을 내며 타오르게 된다.

3.3 3. 우주 공간에서의 역설적 안전성

• 우주선 충돌 확률의 실체: 유성우가 내릴 때 우주 공간이나 인공위성이 초토화될 것 같지만, 실제 유성우 입자 간의 거리는 수백 킬로미터 이상 떨어져 있다. 지상에서 보기에 '비처럼 내린다'고 느끼는 것은 착시 효과에 가깝다. 따라서 유성우 기간이라도 우주비행사나 인공위성이 유체에 맞을 확률은 극히 낮다. 다만 1993년 페르세우스자리 유성우 당시 유럽우주국(ESA)의 올림푸스 위성이 미세 유성체에 맞아 제어 불능 상태가 된 희귀한 사고 사례는 존재한다.^{[5]https://www.esa.int — 1993년 유럽우주국의 올림푸스 위성은 페르세우스자리 유성우의 미세 유체와 충돌하여 제어 불능 상태에 빠졌다.}

3.4 4. 1833년 사자자리 유성우 폭발과 현대 천문학의 탄생

• 종말론을 부른 역사적 대폭발: 1833년 11월 13일 북미 대륙을 엄습한 사자자리 유성우는 시간당 무려 10만 개 이상의 유성이 떨어지는 기괴한 장관을 연출했다. 당시 미국 시민들은 "하늘이 무너진다", "세상의 종말이 왔다"며 집단 패닉에 빠졌고, 종교적 광풍이 불기도 했다.^{[6]1833년 사자자리 유성우 당시 수많은 별똥별이 떨어지자 종말이 왔다며 대패닉이 일어났다.} 그러나 이 사건을 계기로 과학자들이 유성우의 주기성과 혜성과의 연관성을 과학적으로 규명하기 시작하면서, 현대 유성 천문학이 본격적으로 출범하는 결정적 계기가 되었다.

3.5 5. 유성우 잔해의 지표면 도달 여부

• 운석 수집의 불가능성: "유성우가 쏟아질 때 떨어진 운석을 주우러 가자"는 생각은 원천적으로 불가능에 가깝다. 유성우를 구성하는 물질들은 소행성 출신의 대형 운석과 달리 혜성에서 유래한 매우 취약한 얼음과 먼지 덩어리가 대부분이기 때문이다. 이들은 지표면에 닿기 훨씬 전인 고도 80~100km 상공에서 이미 완벽하게 재가 되어 사라진다. 우리가 보는 유성우의 빛은 사실상 물질이 완전 연소하며 남기는 마지막 단명(短命)의 흔적인 셈이다.