인류 최초의 도시는 어디였을까?

1.1 개요

인류가 사냥과 채집을 벗어나 정착 생활을 시작하고 농경을 발전시키면서 집단 거주지가 형성되었다. 단순한 마을을 넘어 행정 체계, 사회적 계급, 건축물, 그리고 거래 시스템을 갖춘 '도시'의 형태가 언제 처음 등장했는지에 대해서는 학자들 사이에서 논쟁이 지속되고 있다. 거주 규모에 초점을 맞추느냐, 아니면 도시로서의 기능과 사회적 구조에 초점을 맞추느냐에 따라 최초의 도시라는 타이틀을 가져가는 유적이 달라지기 때문이다.

1.2 주요 후보 도시들

1.3 결론

도시를 단순히 '오래되고 큰 거주지'로 정의한다면 예리코나 차탈회위크가 인류 최초의 도시라는 영예를 안게 된다. 하지만 문자의 사용, 사회적 계층화, 행정 및 정치 시스템, 복합적인 경제 활동 등 현대적 의미의 도시가 갖추어야 할 요소들을 기준으로 삼는다면 수메르 문명의 우루크가 인류 최초의 도시라는 것이 고고학 및 역사학계의 주류 입장이다.

2.1 최초 타이틀을 둘러싼 제리코와 우루크의 자존심 대결

인류 최초의 도시가 어디인가에 대해서는 '도시'의 정의에 따라 고고학계의 의견이 갈린다. 성경의 '여리고'로 유명한 팔레스타인의 제리코(Jericho)는 기원전 9000년경부터 방어용 성벽과 탑을 쌓고 거주했으므로 '가장 오래된 정착지' 타이틀을 거머쥐고 있다. 반면, 계급의 분화, 문자 사용, 중앙집권적 정치 체계, 대규모 토목 공사 등 현대적 의미의 도시 요건을 완벽히 갖춘 '최초의 문명 도시'로는 기원전 4000년경 메솟포타미아의 우루크(Uruk)가 꼽힌다. 즉, '가장 오래된 집단 거주지'는 제리코, '가장 오래된 완성형 도시'는 우루크인 셈.

2.2 거대 도시 고벡리 테페의 식량 수급 미스테리

수확한 곡물을 저장하고 나눠주는 것이 도시 형성의 핵심 요소라는 기존 농경 발생 설설을 완전히 뒤엎은 유적이 터키의 고벡리 테페(Göbekli Tepe)다. 기원전 9600년경에 건립된 이 거대한 석조 신전 유적은 정착 농경이 시작되기도 전에 수천 명의 수렵채집인이 모여 조성했다.^{[3]https://whc.unesco.org/en/list/1572 — 튀르키예 남동부 산악 지대에 위치한 고벡리 테페는 기원전 9600년경 건립된 인류 최초의 대규모 석조 신전 유적으로, 정착 농경이 이뤄지기 전에 대형 종교 시설이 먼저 만들어졌음을 증명하여 기존 고고학 패러다임을 뒤흔들었다.} 놀라운 점은 이 정도로 거대한 정착지를 유지하기 위한 농경지나 수로의 흔적이 전혀 없다는 것이다. 학계에서는 이들이 종교적 광풍에 휩싸여 식량 생산 대책도 없이 일단 도시부터 만들고 봤거나, 신전 방문객을 먹이기 위해 억지로 농경을 발명했을 가능성을 제기하고 있다.

2.3 5만 명 규모 도시의 기괴한 무계획성

메소포타미아의 도시 우루크는 전성기 시절 인구가 5만 명을 넘어서는 대도시였으나, 현대의 도시 계획 시각에서 보면 그야말로 개판 오분 전이었다. 도로망에 대한 개념이 아예 없었기 때문에 집과 집 사이에 사람이 겨우 통과할 수 있는 좁고 미로 같은 골목길만 엉켜 있었다. 심지어 하수도 시설이 전무하여 주민들은 밤마다 집안의 오물과 쓰레기를 골목길에 그냥 들이부었다. 이로 인해 세월이 지나면서 골목길의 바닥이 쓰레기 때문에 점점 높아져, 나중에는 집 문을 새로 위쪽에 달아야 했을 정도다.

2.4 점토판에 기록된 최초의 도시 생활 관련 민원

메소포타미아의 고대 도시 유적에서 발굴된 쐐기문자 점토판을 분석해 보면, 5천 년 전 도시인들의 삶도 지금과 별반 다르지 않았음을 알 수 있다. 역사상 최초로 기록된 개인 간의 문자 기록 중에는 "당신이 보낸 동(銅)의 품질이 형편없다"며 거래처를 비난하는 최초의 고객 불만 민원(나니의 점토판)이 포함되어 있다.^{[4]https://www.britishmuseum.org/collection/object/W_1953-0411-71 — 영국박물관에 소장된 기원전 1750년경의 '에나시르에게 보내는 나니의 점토판(UET V 72)'은 구매자 나니가 상인 에나시르에게 등급이 낮은 함량 미달의 동을 보낸 것과 대리인을 부당하게 대대한 것에 대해 격렬히 항의하는 내용이 담긴 인류 역사상 가장 오래된 소비자 불만 기록이다.} 이 외에도 술집 주인이 술에 물을 탔다는 고발, 방탕한 삶을 사는 아들을 훈계하는 아버지의 잔소리 점토판 등 현대의 네티즌들이 공감할 만한 일상적인 고충들이 빼곡히 적혀 있다.

2.5 도로가 없는 옥상 이동식 도시 차탈회위크

기원전 7000년경 아나톨리아 반도에 존재했던 차탈회위크(Çatalhöyük)는 도시의 필수 요소인 '길(Street)'이 아예 존재하지 않는 기괴한 구조를 취했다. 모든 집들이 벌집처럼 벽을 서로 바짝 붙여 지어졌기 때문에, 주민들은 집 옥상으로 통행하였고 루프탑이 곧 도로 역할을 했다. 집으로 들어가는 유일한 통로는 지붕에 뚫린 구멍과 사다리뿐이었다. 이 특이한 구조는 외적의 침입을 막는 데는 매우 유용했으나, 이웃집에서 생선을 구우면 온 동네 지붕으로 연기가 퍼지고 밤중에 옥상을 걷는 소리 때문에 층간소음(정확히는 '옥간소음') 민원이 끊이지 않았을 것으로 추정된다.