코드 기아스에서 를르슈는 왜 제로라는 가면을 썼을까?

1.1 정체 숨기기와 신변 보호

를르슈가 가면을 쓴 가장 표면적이면서도 결정적인 이유는 자신의 진짜 정체가 신성 브리타니아 제국의 제17황위 계승권자였던 '를르슈 비 브리타니아'라는 점을 감추기 위함이다.^{[1]https://www.sunrise-inc.co.jp/work/detail.php?cid=206 — 황위 계승 순위는 17위였으나 어머니 마리안느 황비의 암살 사건 직후 아버지 샤를 황제에게 항의하다가 계승권을 박탈당하고 일본으로 보내졌다.} 브리타니아 황족이라는 신분이 밝혀질 경우, 그가 거주하고 있던 에어리어 11(구 일본)에서의 신변 보장은 물론이고 하나뿐인 여동생 날날리 람페르지의 안전마저 극도로 위험해질 수밖에 없었다. 또한 평소에는 애쉬포드 학원의 평범한 학생회 부회장으로 살아가야 했기에, 일상과 반역자로서의 삶을 완벽히 분리할 수 있는 강력한 물리적 차폐막이 필요했다.

C.C.에게 얻은 '기아스(Geass)' 능력의 특성도 한몫했다. 를르슈의 기아스는 상대방의 눈을 직접 시선 접촉해야 발동하는 절대준수의 힘이다. 가면의 바이저 구조는 필요한 순간에만 눈을 노출시켜 기아스를 발동하고, 평소에는 오발동을 막거나 정체를 감추는 효율적인 도구로 기능했다.

1.2 절대적 상징성과 우상화

'제로'라는 명칭과 기괴하면서도 압도적인 디자인의 가면은 특정 개인의 얼굴을 대체하는 강력한 아이콘으로 작용했다.^{[2]제로의 가면과 특유의 망토 디자인은 클램프(CLAMP)의 캐릭터 원안을 바탕으로 메카닉 및 소품 디자이너인 아쿠츠 준이치가 완성해 특유의 연극적인 형태가 탄생했다.} 브리타니아라는 거대한 악에 맞서기 위해서는 단순한 테러리스트나 개인의 힘이 아닌, 대중을 하나로 묶을 수 있는 '신화적 영웅'이 필요했다.

가면을 씀으로써 제로는 '누구도 아니면서 동시에 누구나 될 수 있는' 존재가 되었다. 얼굴이 없는 영웅은 대중에게 각자의 희망과 투쟁 의지를 투영할 수 있는 완벽한 상징이 되었으며, 이는 후일 일레븐(일본인)뿐만 아니라 브리타니아에 불만을 품은 다양한 계층을 흡수하여 '흑의 기사단'이라는 거대 조직을 결성하는 원동력이 되었다. 즉, 가면은 를르슈라는 개인을 개혁의 아이콘으로 우상화하기 위한 탁월한 정치적·심리적 연출이었다.

1.3 개인적 목적과 공적 명분의 분리

를르슈의 궁극적인 목표는 어머니의 죽음에 대한 진상을 규명하고 동생 나날리가 행복하게 살 수 있는 평화로운 세계를 만드는 것이었다. 이는 매우 사적이면서도 개인적인 복수심에서 출발한 감정이다.

그러나 사적인 복수심만으로는 대중의 지지를 얻거나 거대한 제국을 무너뜨릴 명분을 얻을 수 없었다. 를르슈는 제로라는 페르소나를 덮어씀으로써 자신의 사적인 복수극을 '정의를 위한 공적인 투쟁'으로 포장할 수 있었다. 약자의 편에 서서 거대 제국에 맞서는 '정의의 사자'라는 명분은 제로의 가면을 통해 완성되었으며, 이를 통해 자신의 냉혹한 전략과 지략을 정당화하는 정치적 도구로 활용했다.

1.4 기아스 발동과 비인간성의 확보

가면은 를르슈 스스로의 정신적 방어기제로도 작동했다. 냉철한 지략가로서 수많은 목숨을 앗아가는 작전을 지휘해야 했던 를르슈에게 제로의 가면은 인간적인 죄책감과 망설임을 가려주는 심리적 껍질이었다.

가면을 쓰는 순간 그는 따뜻한 마음을 가진 형이자 친구인 '를르슈 람페르지'가 아니라, 목적을 위해서라면 동료마저 이용하고 버릴 수 있는 냉혹한 지휘관 '제로'로 탈바꿈했다. 즉, 스스로의 약한 마음을 봉인하고 비인간적인 결단을 내리기 위한 페르소나로서 가면이 필요했던 것이다. 이는 후일 '제로 레퀴엠'이라는 극단적인 자아 희생적 결말을 완성하는 데까지 이어지는 핵심적인 심리 장치가 된다.^{[3]세계의 모든 증오를 자신에게 집중시킨 뒤 제로의 가면을 쓴 스자쿠에게 자신을 처단하게 하여 평화를 완성하는 이 작전은 작품 전체를 관통하는 최대의 복선으로 작용했다.}

1.5 여담