로블록스

1. 개요

2006년 9월 1일, 데이비드 바수츠키와 엑릭 카셀이 설립한 로블록스 코퍼레이션에서 정식 서비스를 시작한 메타버스 플랫폼이다.^{[1]https://www.sec.gov/edgar/browse/?CIK=0001315098 — 초기 정식 서비스 오픈 당시의 사명은 로블록스 코퍼레이션이 아닌 '크레이니얼 커넥티비티(Cranial Connectivity)'라는 이름으로 등록되어 있었다.} 단순한 개별 게임이라기보다는 사용자들이 직접 콘텐츠를 생산하고 소비하는 하나의 거대한 플랫폼 생태계에 가깝다. 초기에는 어린 어린이들이 주로 즐기는 초딩 겜 혹은 Lego 아류작 정도의 인식이 강했으나, 코로나19 팬데믹을 거치며 월간 활성 이용자 수(MAU)가 수억 명에 달하는 글로벌 메타버스 대표 주자로 급부상했다. 레고 형태의 블록 모양 아바타가 시그니처였으나, 현재는 기술의 발전으로 다양하고 리얼한 스타일의 아바타와 고사양 그래픽 지원 게임들도 다수 등장한 상태이다.

2. 게임 제작 및 경제 시스템

로블록스의 가장 핵심적인 특징은 사용자가 곧 개발자라는 점이다. 자체 제공 프로그램인 로블록스 스튜디오(Roblox Studio)를 통해 루아(Lua) 프로그래밍 언어를 기반으로 누구나 쉽게 게임을 개발하고 배포할 수 있다.

플랫폼 내부에는 '로벅스(Robux)'라는 가상 화폐가 존재한다. 게임 내 유료 아이템 판매나 게임 패스(Gamepass) 판매를 통해 로벅스를 벌어들일 수 있으며, 개발자는 데브익스(Developer Exchange, DevEx) 시스템을 통해 이를 실제 현금으로 환전할 수 있다. 이로 인해 수많은 전업 로블록스 개발자와 전문 개발 스튜디오가 탄생하기도 했으며, 초등학생이나 청소년이 게임을 만들어 억대 수익을 올렸다는 식의 뉴스가 종종 전해지며 화제를 모으기도 했다.

3. 특징 및 주요 콘텐츠

로블록스 내부에는 수천만 개가 넘는 개별 게임(체험)들이 존재한다. 이로 인해 플레이어는 질릴 틈 없이 다양한 장르의 게임을 넘나들 수 있다.

플랫폼 내 인기를 끄는 주요 장르로는 점프맵 형태의 '오비(Obby)', 타인의 영역을 키워나가는 '타이쿤(Tycoon)', 아기나 반려동물을 키우는 '역할놀이(RP)', 그리고 각종 '시뮬레이터' 및 'RNG(확률형)' 게임들이 있다. 대표적인 인기 체험으로는 입양하세요!(Adopt Me!), 입피스 및 원피스 파생작으로 유명한 블록스 프루츠(Blox Fruits), 타워 오브 헬(Tower of Hell), 브룩헤이븐(Brookhaven RP) 등이 꼽힌다.^{[2]블록스 프루츠는 원피스 저작권 문제를 피하기 위해 악마의 열매를 '악마의 과일'이 아닌 그냥 '프루츠'로 바꾸고 캐릭터 디자인도 묘하게 다르게 변경하여 운영하고 있다.}

소셜 요소 역시 매우 강력하다. 아바타 꾸미기 시스템이 매우 발전되어 있어 유자격 사용자가 직접 아바타 의상이나 악세서리를 제작해 판매하는 UGC(User Generated Content) 시장이 매우 활성화되어 있다. 사용자들은 게임을 즐기는 목적 외에도 그저 아바타를 꾸미고 친구들과 만나 수다를 떠는 가상 공간으로 활용하기도 한다.

4. 문제점 및 비판

급격한 성장 이면에는 여러 문제점과 논란이 존재한다. 가장 큰 문제는 저연령층 이용자가 많다는 점을 악용한 각종 범죄 및 사기 행위이다. 성범죄 위험 노출이나 가상 화폐인 로벅스를 갈취하는 해킹 및 사기 사건이 빈번하게 발생하여 보안 및 모니터링 강화에 대한 요구가 끊이지 않고 있다.

또한 미성년자 개발자들에 대한 열악한 수익 배분율과 노동 착취 논란도 지속적으로 제기된다. 로블록스 측이 거두어가는 수수료율이 타 플랫폼에 비해 현저히 높다는 점이 주요 비판 대상이다. 이외에도 저작권을 침해한 무단 도용 게임들이 활개 치는 문제, 표절 게임 문제, 그리고 초딩 게임이라는 인식을 벗어나지 못해 유도되는 일부 악성 유저들의 잼민이식 난동 등 커뮤니티 관리 측면에서도 많은 숙제를 안고 있다.

5. 여담