우주

1.1 개요

인류가 인지할 수 있는 가장 거대한 대상이자, 물리적으로 존재할 수 있는 '모든 것'의 집합체다. 우리가 밤하늘에서 보는 별과 은하부터 시작해서 지구, 인간, 세포, 원자, 그리고 눈에 보이지 않는 암흑 물질과 암흑 에너지까지 전부 우주라는 틀 안에 속해 있다. 단순한 공간적 배경을 넘어 시간과 물질이 역동적으로 상호작용하는 하나의 거대한 물리계로 정의된다.

어원은 한자어로 집 우(宇)와 집 주(宙)를 쓰는데, 宇는 무한한 공간을, 宙는 무한한 시간을 의미한다.^{[1]중국 전한 시대의 책인 《회남자(淮南子)》 관무훈에 '상하사방위지우 고왕금래위지주(上下四方謂之宇 往古來今謂之宙)'라 하여 공간과 시간을 우주로 정의한 기록이 나온다.} 즉, 동양권에서는 예로부터 우주를 시간과 공간의 총체로 인식해 왔다. 서양어인 Universe는 하나를 뜻하는 'Unus'와 돌다 또는 돌아서 하나가 된 것을 뜻하는 'Versum'의 합성어로, 모든 존재하는 것을 하나로 괄호 묶은 전체를 의미한다.

1.2 기원과 진화

현재 현대 물리학과 천문학에서 가장 광범위하게 받아들여지는 우주의 출생 비밀은 표준 빅뱅 우주론(Big Bang Theory)이다. 약 138억 년 전, 모든 물질과 에너지가 시공간의 한 점으로 모여 있던 초고온, 초고밀도의 단일성 상태에서 일어난 대폭발을 통해 형성되었다고 본다.

폭발 직후 급팽창(Inflation) 단계를 거치며 우주는 순식간에 커졌고, 온도가 낮아짐에 따라 기본 입자들이 형성되었다. 이후 수소와 헬륨 같은 가벼운 원소들이 합성되었고, 이들이 중력에 의해 뭉치면서 최초의 별과 은하가 탄생했다. 별의 내부에서 진행된 핵융합 반응과 초신성 폭발을 통해 탄소, 산소, 철 등의 무거운 원소들이 만들어졌으며, 이러한 물질들이 다시 모여 지구와 같은 행성, 그리고 생명체로 이어졌다.

1.3 성분과 구성 물질

우주를 구성하는 요소들은 인간의 직관을 완전히 벗어난다. 관측 가능한 우주 전체에서 우리가 눈으로 보거나 측정할 수 있는 일반적인 물질(바리온 물질)의 비중은 전체 에너지-질량의 5퍼센트 미만에 불과하다.^{[2]https://map.gsfc.nasa.gov/universe/uni_matter.html — NASA의 WMAP 위성 관측 결과에 따르면 우주의 구성 요소 중 일반 물질은 약 4.9%에 불과하다.} 이 5퍼센트 안에 모든 은하, 별, 행성, 먼지, 그리고 생명체가 전부 포함된다.

나머지 약 95퍼센트는 정체를 정확히 알 수 없는 암흑의 영역이다. 약 27퍼센트는 빛을 방출하거나 반사하지 않지만 중력적 효과를 통해 존재가 증명되는 암흑 물질(Dark Matter)이 차지하고 있다. 그리고 나머지 약 68퍼센트라는 절대적인 다수를 차지하는 것은 우주의 팽창을 가속화하는 주범인 암흑 에너지(Dark Energy)다. 결국 인류는 전체 우주의 5퍼센트 남짓만을 겨우 이해하고 있는 셈이다.

1.4 시공간과 구조

우주는 정지해 있는 고정된 무대가 아니라 지속적으로 변화하고 확장하는 가변적인 존재다. 알베르트 아인슈타인의 일반 상대성 이론에 따르면, 공간과 시간은 분리된 것이 아니라 '시공간'이라는 4차원적 연속체로 결합되어 있으며, 질량을 가진 물질에 의해 시공간이 휘어지는 현상이 바로 중력이다.

우주의 대규모 구조를 살펴보면, 은하들이 무작위로 뿌려져 있는 것이 아니다. 은하들은 거대한 실 모양의 은하 섬유(Filament)를 따라 엮여 있으며, 그 사이에는 물질이 거의 존재하지 않는 거대한 빈 공간인 보이드(Void)가 형성되어 있다. 이 모습이 마치 뇌의 신경망이나 거품 구조와 유사하다고 하여 우주 거미줄(Cosmic Web)이라 부른다.

1.5 관측 가능성과 무한성

우주의 크기를 논할 때 반드시 구분해야 하는 것이 바로 '관측 가능한 우주'와 '전체 우주'의 개념이다. 빛의 속도가 유한하고 우주의 나이가 약 138억 년이기 때문에, 인류가 기술의 한계를 떠나 물리적으로 관측할 수 있는 공간의 한계는 정해져 있다. 우주 팽창을 고려한 현재 관측 가능한 우주의 반지름은 약 465억 광년으로, 지름으로 환산하면 약 930억 광년의 거대한 구형 공간이다.^{[3]우주의 나이는 138억 년이지만, 그동안 공간 자체가 계속 팽창했기 때문에 현재 관측 가능한 우주의 반경은 약 465억 광년에 달한다.}

하지만 관측 가능한 지평선 너머의 '전체 우주'가 얼마나 큰지에 대해서는 확답을 내릴 수 없다. 끝이 존재하는 유한한 공간일 수도 있고, 끝없이 펼쳐진 무한한 공간일 수도 있다. 현재의 평탄한 우주 곡률 측정 결과에 따르면 전체 우주는 무한할 가능성에 조금 더 무게가 실리고 있다.

1.6 미래와 종말

우주가 어떤 모습으로 끝을 맞이할 것인가는 암흑 에너지가 우주의 팽창에 어떤 영향을 미치느냐에 따라 결정된다. 가속 팽창이 현재와 같은 추세로 계속된다면 우주는 영원히 확장될 것이며, 이는 몇 가지 대표적인 시나리오로 귀결된다.

모든 별이 땔감을 소모하고 식어버리며, 블랙홀마저 호킹 방사로 증발해 결국 절대영도에 가까운 초고공간에 아무것도 남지 않게 되는 빅 칠(Big Chill) 또는 열적 죽음(Heat Death)이 가장 유력한 종말 시나리오로 꼽힌다.^{[4]열역학 제2법칙에 의해 엔트로피가 극대화되는 상태로, 모든 에너지 차이가 사라져 아무런 물리적 현상도 일어나지 않는 상태가 된다.} 반면 암흑 에너지가 시간에 따라 강해져 시공간 자체를 찢어발기는 빅 립(Big Rip), 혹은 팽창을 멈추고 다시 한 점으로 수축하는 빅 크런치(Big Crunch) 같은 극단적인 결말도 이론적으로 제시된다.

2.1 개요

대한민국의 무술가이자 액션 배우, 무술 감독. 본명은 최우주다. 어린 시절부터 다양한 전통 및 현대 무술을 익혀 압도적인 신체 능력을 자랑하며, 이를 바탕으로 대한민국 영화 및 드라마 판에서 독보적인 영역을 구축한 인물이다.

특유의 날카로우면서도 절제된 무술 선과 사실적인 액션 연출로 유명하다. 단순한 대역이나 액션 배우에 머무르지 않고, 작품 전체의 액션 콘셉트를 디자인하는 무술감독으로서의 능력도 높게 평가받는다.

2.2 생애 및 활동

어릴 적부터 무도에 입문하여 태권도, 합기도, 특공무술, 크라브마가 등 다양한 무술을 두루 섭엽했다.^{[5]크라브마가는 이스라엘 군에서 개발된 실전 격투술로, 영화나 드라마 액션 연출에서 리얼리티를 높이기 위해 자주 활용된다.} 무술 시범단 활동과 각종 대회 입상을 통해 무술계에서 먼저 이름을 알렸으며, 이후 액션에 대한 열정으로 영화계에 발을 들이게 되었다.

초기에는 스턴트맨 및 조단역 액션 배우로 시작하여 현장 경험을 쌓았다. 위험천만한 고난도 액션 씬을 대역 없이 직접 소화해 내며 현장 관계자들 사이에서 입소문을 탔다.

이후 다수의 영화와 드라마에서 강렬한 인상을 남기는 신스틸러로 활약하였으며, 점차 연기 스펙트럼을 넓혀 단순한 액션 전도사가 아닌 감정 연기가 가능한 배우로 자리매김했다. 최근에는 액션 감독으로서 작품의 무술 연출을 총괄하며 한국 액션 영화의 질적 향상에 기여하고 있다.

2.3 무술 및 액션 스타일

최우주의 액션은 와이어나 과도한 CG 사용을 지양하고, 실제 타격감과 신체 제어를 극대화하는 실전형 액션이 특징이다. 관절기와 타격기를 조합한 빠른 호흡의 액션에 강점을 보이며, 주변 사물을 활용한 즉흥적인 액션 스타일 연출에도 탁월하다.

동작 하나하나에 서사를 담아내는 연출을 선호한다. 단순히 멋있어 보이는 동작보다는 인물의 감정과 상황에 맞는 개연성 있는 무술을 구사하는 것으로 알려져 있다. 이 때문에 함께 작업하는 감독들과 배우들 사이에서 신뢰도가 매우 높다.

2.4 여담

• 본명인 '우주'처럼 액션의 지평을 넓히겠다는 포부를 가지고 있다.
• 촬영 전 상대 배우와의 호흡을 맞추는 연습량이 엄청나기로 유명하다. 안전을 최우선으로 생각하면서도 최상의 퀄리티를 뽑아내는 완벽주의자 성향이 강하다.
• 무술 실력과 대비되는 엉뚱하고 친근한 평소 성격 덕분에 현장 분위기 메이커 역할을 자주 맡는다.
• 평소에도 꾸준한 웨이트 트레이닝과 유연성 운동을 게을리하지 않으며 자기관리가 철저한 편이다.

3.1 우주 공간의 향과 냄새

지구상에서는 결코 직접 맡을 수 없는 '우주 고유의 향'이 존재한다. 우주비행사들의 증언에 따르면 우주선 외부에 나갔다 돌아온 우주복에서는 하나같이 "바비큐 탄 고기, 탄 금속, 용접 가스, 그리고 라즈베리 향이 섞인 냄새"가 난다고 한다.^{[6]https://www.nasa.gov — 우주비행사 토니 안토넬리 등 여러 비행사들이 우주헤엄을 마치고 돌아온 뒤 우주복에서 독특한 탄 냄새와 금속 향을 맡았다고 증언했다.}

이러한 냄새의 원인은 죽어가는 별들이 방출하는 '다환 방향족 탄화수소(PAH)'라는 유기 물질 때문이다. 이 물질은 우주 전역에 떠돌고 있으며, 우주선 외벽이나 우주복에 붙어 있다가 감압실에서 산소와 반응하면서 특유의 탄 냄새를 풍기게 된다. 참고로 은하 중심부의 성운인 '궁수자리 B2'에는 대량의 에틸 포르메이트가 존재하는데, 이는 실제 라즈베리의 맛을 내고 럼주(Rum) 향을 풍기는 화학 물질이다. 즉, 이론상 은하 중심은 '럼주 향이 나는 라즈베리 맛'인 셈.

3.2 중력 유효 범위에 의한 시간 지연과 광속의 한계

우주 공간은 사실 절대적인 무중력 상태가 아니다. 우주정거장이 위치한 지구 저궤도만 해도 지구 중력의 약 90%가 작용하고 있다. 그럼에도 우주비행사들이 둥둥 떠 있는 이유는 우주선이 지구로 떨어지는 속도와 같은 속도로 지구 주변을 계속 '낙하(자유낙하)'하고 있기 때문이다.

또한 특수 상대성 이론에 따라 광속에 가까워질수록 시간이 천천히 흐르는데, 이는 우주 여행의 큰 걸림돌이 된다. 빛의 속도로 달리는 우주선을 타고 100광년 떨어진 별에 다녀올 경우, 탑승자의 체감 시간은 몇 년에 불과하지만 지구에서는 이미 200년 이상의 시간이 흘러 돌아왔을 때 지인의 흔적조차 찾을 수 없게 된다. 반대로 일반 상대성 이론에 의해 블랙홀처럼 중력이 극도로 강력한 곳에 접근해도 지구보다 시간이 현저히 천천히 흐른다.

3.3 다이아몬드 행성과 귀금속의 무한성

지구에서는 희귀한 자원들이 우주 공간에서는 지극히 평범한 물질에 불과한 경우가 많다. 게자리 방향으로 약 40광년 떨어진 곳에 위치한 외계 행성 '55 Cancri e'는 행성 전체 질량의 최소 3분의 1이 순수한 다이아몬드로 이루어져 있는 것으로 추정된다.^{[7]2012년 과학자들의 연구 발표로 '다이아몬드 행성'이라는 별칭을 얻으며 큰 화제를 모았다.} 탄소가 풍부하고 압력이 극도로 높은 환경 때문에 행성 내부 전체가 다이아몬드로 굳어진 것이다.

또한 목성과 토성에서는 대기 중의 메탄이 벼락을 맞아 탄소 가루가 되고, 이것이 하강하면서 엄청난 기압을 받아 '다이아몬드 비'가 내린다는 연구 결과도 있다. 소행성체 '16 프시케(Psyche)'의 경우, 행성 전체가 철, 니켈, 금, 금속 등으로 구성되어 있어 그 경제적 가치만 해도 지구 전체 경제 규모를 수백만 배 뛰어넘는 수준이다.

3.4 거대 라니아케아 초은하단 내에서의 고립성

인간이 관측할 수 있는 우주에는 최소 2조 개 이상의 은하가 존재한다. 우리가 속한 은하수는 약 10만 개의 은하가 모여 있는 '라니아케아 초은하단(Laniakea Supercluster)'의 아주 작은 일부에 불과하다.^{[8]https://www.nature.com/articles/nature13674 — 2014년 R. 브렌트 툴리 연구팀이 제안한 이름으로, 우리가 속한 은하수가 이 거대한 초은하단의 가장자리에 위치해 있다.} '라니아케아'는 하와이어로 '무한한 하늘'을 의미한다.

문제는 우주의 팽창 속도가 빛의 속도보다 빠르다는 점이다. 우주가 가속 팽창함에 따라 은하와 은하 사이의 거리가 점점 멀어지고 있으며, 이로 인해 멀리 있는 은하에서 출발한 빛은 영원히 지구에 도달할 수 없게 된다. 결론적으로 인류가 아무리 기술을 발전시키더라도 '관측 가능한 우주'의 한계선 너머로는 절대로 이동할 수 없으며, 먼 미래에는 밤하늘에서 다른 은하들이 모두 사라져 우주에 우리 은하만 덩그러니 남은 것처럼 보이게 될 예정이다.

3.5 동음이의어: 동명이인 최우주

'우주'라는 단어는 공간으로서의 우주(Cosmos/Universe) 외에도 한국에서는 사람의 이름으로도 자주 쓰인다. 대표적으로 동명의 인물인 무술가이자 배우 최우주가 존재한다.

그는 대한민국 태권도 국가대표 시범단 출신의 배우로, 압도적인 신체 능력과 하이킥 테크닉으로 유명하다. 영화 및 방송계에서 액션 배우 겸 무술 감독으로 활동하고 있으며, 우주(Space)라는 거창한 단어와 이름이 같아 간혹 서브컬처나 인터넷 커뮤니티 등지에서 언어유희의 대상이 되기도 한다. "우주의 넓이"를 논하는 글에 배우 최우주의 신장을 댓글로 달거나, "우주의 근원"을 묻는 질문에 그의 프로필을 제시하는 식의 밈이 대표적이다.