젤다의 전설 시리즈의 시간선은 어떻게 연결될까?

1.1 세계의 창세와 통일 하이랄 시대

시리즈 전체 타임라인의 최상단에는 세계의 창조와 여신 하일리아의 시대가 위치한다. 딘, 넬, 파로라는 세 거신이 하이랄 대륙과 삼위일체의 성물인 트라이포스를 창조한 후, 대지는 여신 하일리아의 관할에 맡겨진다. 마왕 종언자와의 치열한 전쟁 끝에 하일리아는 인간으로 환생하게 되며, 이 시기인 《젤다의 전설 스카이워드 소드》에서 하이랄 왕국의 기원과 용사의 전설, 그리고 퇴마의 검 마스터 소드의 탄생 배경이 규명된다. 또한 마왕 종언자가 죽어가며 남긴 용사와 공주의 혈통, 그리고 마왕의 원념이 영원히 굴레처럼 얽힐 것이라는 저주가 시리즈 전체를 관통하는 핵심 기믹으로 작용한다.

이후 시점인 《젤다의 전설 미니시 거문고》와 《젤다의 전설 4개의 검》을 거쳐 하이랄 왕국이 올바르게 정립되고 통일 왕국으로서의 틀을 갖추게 된다. 이 시기까지의 역사는 모든 분기점이 발생하기 이전의 정사이자 공통 분모에 해당하며, 시간선의 분열이 일어나기 전의 기틀을 형성하는 중요한 구간이다.

1.2 시간의 오카리나와 역사적인 3대 분기

모든 시간선 분열의 결정적인 계기는 시리즈 최고의 명작 중 하나로 꼽히는 《젤다의 전설 시간의 오카리나》의 결말부에서 발생한다. 이 작품은 시간 여행이라는 메인 테마를 다루고 있는 만큼, 주인공 시간의 용사 링크의 행적과 그 결과에 따라 역사가 세 갈래로 치명적인 분기를 일으키게 된다. 이는 세계관 내의 인과율과 타임 패러독스가 결합하여 생긴 결과물로, 공식 타임라인의 가장 독특한 특징이기도 하다.

첫 번째 갈래는 시간의 용사가 마왕 가논돌프와의 최종전에서 패배하고 사망하는 대참사가 일어난 '용사 패배 루트'이다.^{[2]주인공이 패배한다는 설정은 기존 패미컴 및 슈퍼패미컴 시절 발매된 초기작들의 어두운 세계관과 가논의 완전체 상태를 설명하기 위해 사후에 도입된 파격적인 분기다.} 두 번째 갈래는 용사가 가논돌프를 타도하고 승리한 후, 본래의 어린 시절로 돌아가 미래의 비극을 미연에 방지하는 '용사 승리 - 어린 시절 루트'이다. 세 번째 갈래는 용사가 승리하여 가논돌프를 봉인한 직후, 원래의 시간대로 떠나버려 용사가 부재하게 된 '용사 승리 - 어른 시절 루트'이다. 이 세 가지 가능성이 각기 다른 평행세계로 고착화되면서 하이랄의 역사는 완전히 다른 궤적을 그리게 된다.

1.3 용사 패배 시간선: 쇠퇴의 하이랄

시간의 용사가 마왕에게 패배한 루트에서는 가논돌프가 트라이포스를 완전히 손에 넣고 대적할 자가 없는 강력한 마왕으로 거듭난다. 하이랄의 칠현자들은 최후의 수단으로 스스로를 희생하여 가논과 트라이포스를 봉인 전쟁을 통해 성지에 봉인하지만, 하이랄 왕국은 치명적인 타격을 입고 점차 국력이 쇠퇴하는 길을 걷는다.

이 시간선은 초대 작품을 포함한 классический 젤다 시리즈의 배경이 된다. 《젤다의 전설 신들의 트라이포스》를 시작으로 《젤다의 전설 꿈꾸는 섬》, 《젤다의 전설 이상한 나무열매》, 《젤다의 전설 신들의 트라이포스 2》, 《젤다의 전설 트라이포스 삼총사》로 이어지며, 마침내 국력이 극도로 약화되고 왕국이 황폐해진 시점인 패미컴 시절의 《젤다의 전설》과 《링크의 모험》에 도달한다. 이 루트는 가논이 끊임없이 부활하고 마왕으로서의 정체성이 가장 강하게 유지되는 도암의 역사라고 볼 수 있다.

1.4 용사 승리 시간선: 어린 시절 (평행세계의 하이랄)

가논돌프를 물리치고 어린 시절의 시간대로 돌아온 시간의 용사 링크는 공주 젤다에게 미래에 일어날 가논돌프의 쿠데타 음모를 미리 알린다. 이로 인해 가논돌프의 야망은 사전에 저지되고 그는 처형당할 위기에 처하지만, 트라이포스의 선택을 받아 살아남은 후 처형장에 봉인된다. 용사 자신은 사라진 친구 나비를 찾기 위해 하이랄을 떠나 평행세계인 마요라의 가면 세계관으로 진입한다.^{[3]후속작 《마요라의 가면》에서 링크가 길을 떠난 진짜 이유는 시간의 오카리나 엔딩에서 헤어진 파트너 요정 나비를 찾기 위해서였다.}

이 시간선은 《젤다의 전설 마요라의 가면》 이후의 이야기로, 처형장에서 탈출을 시도한 가논돌프를 칠현자들이 황혼의 영역으로 추방하면서 일어나는 사건인 《젤다의 전설 황혼의 공주》로 연결된다. 황혼의 공주 시점에서는 하이랄 왕국의 형태가 비교적 잘 보존되어 있으며, 묵직하고 어두운 화풍의 분위기를 공유한다. 이후 훨씬 먼 미래의 이야기를 다룬 《젤다의 전설 바람의 봉인(바람의 택트와는 다른 4개의 검+ 체계)》으로 역사가 이어진다.

1.5 용사 승리 시간선: 어른 시절 (바다의 하이랄)

시간의 용사가 가논돌프를 봉인한 후 과거로 떠나버린 미래의 세계는 한동안 평화를 누리지만, 먼 훗날 봉인을 풀고 부활한 가논돌프가 다시 대륙을 침공한다. 이때 구원자로 나타나야 할 시간의 용사는 이미 다른 시간대로 떠나 존재하지 않았기에, 신들은 하이랄 대륙 전체를 거대한 대홍수로 수장시키는 극단적인 결단을 내린다.

기존의 하이랄 대륙은 바닷속 깊은 곳에 봉인되고, 높은 산봉우리들이 섬으로 남아 새로운 터전이 된다. 이 대항해 시대를 배경으로 하는 작품이 《젤다의 전설 바람의 택트》이다.^{[4]《바람의 택트》는 공개 당시 특유의 카툰 랜더링 그래픽으로 큰 호불호 논란을 겪었으나, 아기자기한 연출과 높은 완성도로 후대 평가를 반전시킨 작품이다.} 바람의 택트 결말부에서 구 시대의 하이랄과 완전히 작별을 고한 후, 주인공 일행은 새로운 대륙을 찾아 떠나게 되며 이는 《젤다의 전설 무한의 모래시계》와 새로운 대륙에 왕국을 재건한 후의 이야기인 《젤다의 전설 대지의 적신기》로 이어지게 된다.

1.6 야생의 숨결과 왕국의 눈물: 시간선의 통합과 아득한 미래

2017년에 발매되어 프랜차이즈의 패러다임을 바꾼 《젤다의 전설 브레스 오브 더 와일드》와 그 후속작 《젤다의 전설 티어스 오브 더킹덤》은 이전의 공식 시간선 분류 체계에 정면으로 도전하는 독특한 위상을 차지한다. 이 두 작품은 기존의 세 가지 분기 시간선 중 어느 하나에 명확히 귀속되지 않고, 모든 시간선의 사건들이 신화나 전설의 형태로 구전되는 수만 년 뒤의 아득한 미래를 다룬다.

제작진은 이 시기를 세 갈래로 갈라졌던 역사가 긴 세월을 거치며 하나로 수렴하였거나, 혹은 모든 시간선의 역사가 마침내 도달하게 되는 불가피한 '피할 수 없는 미래'로 설정하였다. 또한 초대 하이랄 왕국의 설립과 초대 국왕 라울의 존재 등 기존 설정과의 배치 요소에 대해서는 '과거 하이랄 왕국의 멸망 후 새롭게 재건된 하이랄 왕국'이라는 해석을 가미함으로써, 젤다 시리즈 특유의 느슨하면서도 유연한 정사 연결 방식을 고수하고 있다.

2.1 『시간의 오카리나』와 삼분할 타임라인의 역사적 전말

• 공식 설정의 사후 수립 과정: 본래 『젤다의 전설 시리즈』는 명확한 연대기적 구상 없이 개별 작품으로 개발되는 경우가 많았다. 그러나 팬덤 사이에서 스토리의 연결성에 대한 논쟁이 지속되자, 닌텐도는 2011년 공식 설정집 『하이랄 히스토리아(Hyrule Historia)』를 통해 비로소 공식 타임라인을 정립했다.
• 용사의 패배라는 파격적 분기: 가장 논란이자 흥미로운 지점은 『시간의 오카리나』 엔딩 이후의 분기 방식이다. 닌텐도는 패미컴 시대의 초기작들(1, 2편 및 『신들의 트라이포스』 등)을 설명하기 위해 '용사(링크)가 가논돌프에게 패배하여 사망한 세계선'이라는 파격적인 평행세계 설정을 도입했다. 플레이어의 게임 오버 화면 자체가 하나의 정사(Canon) 타임라인으로 연결되는 셈이다.^{[5]게임 오버 화면이 실제 역사적 분기점으로 인정받는 사례는 전 세계 게이머들 사이에서 매우 이례적이고 독특한 설정으로 자주 언급된다.}

2.2 『야생의 숨결』과 통합 타임라인 가설

• 모든 시간선의 수렴성: 『야생의 숨결』과 『왕국의 눈물』은 이전의 세 갈래로 갈라진 타임라인 중 어느 하나에 완벽히 귀속되지 않는 기묘한 위치를 차지한다. 작중에는 '성인 시대(바람의 봉인)', '소년 시대(황혼의 공주)', '패배 시대(신들의 트라이포스)'의 유물과 지명이 아무런 모순 없이 동시에 등장한다.
• 만년의 세월과 '전설'화: 이에 대해 닌텐도 제작진은 "모든 시간선이 수천, 수만 년의 세월이 흐르며 자연스럽게 수렴한 아주 먼 미래"이거나, "이전의 모든 사건들이 아득한 시간이 흘러 단지 '전설'로서 통합된 시대"라는 다소 모호한 태도를 취하고 있다. 이는 타임라인 설정에 얽매이지 않고 자유롭게 게임을 개발하려는 제작진의 의도가 반영된 결과다.

2.3 '가논'과 '가논돌프'의 고유성과 동일성 모순

• 인간형과 마왕형의 교차: 타임라인을 추적할 때 유의해야 할 점은 인간 형태의 '가논돌프'와 마수 형태의 '가논'의 출현 양상이다. 『시간의 오카리나』에서 탄생한 가논돌프는 패배 시대에서는 마왕 가논으로 영원히 고착화되는 반면, 소년 시대(황혼의 공주)에서는 인간의 형상을 유지한 채 처형당한다.
• 재앙 가논의 정체: 특히 『야생의 숨결』의 '재앙 가논'은 육체를 잃고 아득한 증오와 집착만 남아 형태를 잃어버린 에너지가 된 존재로, 타임라인의 최후반부에서 젤다 시리즈의 원초적 악인 '스카이워드 소드'의 '종언을 불러오는 자'의 저주가 극에 달했음을 보여주는 상징적인 장치다.

2.4 미니시 기원설과 첫 번째 용사 문제

• 시리즈 최상단의 위치적 모순: 타임라인의 시작점은 『스카이워드 소드』이지만, 하이랄 왕국의 건국과 '모자'를 쓴 녹색 옷 용사의 시초에 대해서는 『이상한 모자(미니시 크루)』가 매우 중요한 지점을 차지한다.
• 마스터 소드 이전의 검: 『스카이워드 소드』에서 마스터 소드가 탄생하기 전, 하이랄의 역사에는 '픽시의 검(포스 소드)'이라는 또 다른 성검의 역사선이 존재한다. 이는 플레이어가 알고 있는 '녹색 옷과 뾰족한 모자'라는 용사의 상징이 사실은 시간선에 따라 완전히 다른 계기와 기원을 두고 형성되었음을 시사한다.

2.5 멀티버스 및 수면 아래의 '공식 비정사' 작품군

• 외전작들의 시간선 개입: 『젤다 무쌍』 시리즈나 『스핀오프』 작품들은 원칙적으로 공식 연대기(Canon)에 포함되지 않는다. 그러나 『젤다 무쌍 하이랄의 전설들』의 경우, 시공간이 뒤틀려 서로 다른 타임라인의 인물들이 만난다는 설정을 사용하여 역설적으로 '세 시간선이 평행하게 존재하고 있음'을 시각적으로 증명하는 도구로 활용되었다.
• 대재앙의 시대가 만든 신규 분기: 또한 『젤다무쌍 대재앙의 시대』는 『야생의 숨결』의 100년 전을 다루지만, 소형 테라코의 시간이동으로 인해 '멸망하지 않은 100년 전'이라는 전혀 새로운 평행 세계선을 창출해 내며 젤다 시리즈 특유의 '시간이동=타임라인 분기' 공식을 다시 한번 입증했다.^{[6]원작의 비극적인 100년 전 대재앙 스토리를 바꿀 수 있도록 시간이동 요소를 넣어 행복한 외전형 평행세계 연출을 완성했다.}